Питон

Питон – это неядовитая змея, которая относится к классу пресмыкающиеся, отряду чешуйчатые, подотряду змеи, семейству питоны (лат. Pythonidae). В статье описано данное семейство.

Слово «питон» пришло в русский язык из греческой мифологии. Оно произошло от имени мифического Пифона, чудовищного змея подземного царства, убитого Аполлоном, богом солнца.

Автор фото: Clément Bardot, CC BY-SA 4.0

Питон – описание и характеристика. Как выглядит питон?

Питоны известны как змеи очень крупных размеров, достигающие 10 метров. По мнению некоторых ученых, сетчатый питон (лат. Malayopython reticulatus) – это самая длинная змея в мире. Вес крупных особей может превышать 100 кг. Согласно Книге рекордов Гиннеса, самый большой и тяжелый питон, живущий в неволе, – это темный тигровый питон (лат. Python bivittatus) под именем Беби. Его вес составляет 182,8 кг. Самый длинный питон, указанный в книге рекордов Гиннеса – это сетчатый питон Саманта (лат. Python reticulatus) размером в 7,9 метров.

По информации с сайта www.nationalgeographic.com, длина обыкновенной анаконды (лат. Eunectes murinus) может достигать 9,1 метров, а вес 249 килограммов. Анаконда считается самой тяжелой змеей в мире, но находится на втором месте после питонов по размеру. Правда, советские ученые-биологи (Акимушкин И., Зенкевич Л.А. и другие) могут поспорить на этот счет, отмечая, что самая длинная пойманная анаконда достигала 11,43 метров.

Самый маленький представитель семейства питонов – это обитающий в Австралии малый пятнистый питон (лат. Antaresia perthensis, син. Bothrochilus perthensis), который вырастает всего лишь до 30-50 см в длину. Взрослая рептилия весит всего 200 грамм. Новорожденные змейки этого вида достигают длины в 17 см и имеют массу 4 г.

Массивных костей у представителей семейства нет, так что тело пресмыкающихся состоит, в основном, из мышц. Их сила такова, что крупные питоны легко ломают кости, например, крокодилу или леопарду.

Автор фото: Ben W Bell, CC BY-SA 3.0

Туловище змеи слегка сжато с боков, при этом голова питона явственно отделяется. Зрачки питонов вертикальные.

На предчелюстных костях имеются зубы. Небная кость у некоторых видов беззубая (например, у черноголовых питонов), у других – с зубами, количество которых достигает сотни. Зубы питонов направлены назад, на верхней челюсти расположено 4 ряда зубов, на нижней – 2 ряда. Ядовитые железы у представителей семейства отсутствуют.

Автор фото: US Army Africa, CC BY 2.0

Автор фото: Camazine, CC BY-SA 3.0

Питоны обладают неплохим обонянием. На верхне- и нижнегубных щитках многих видов имеются 2-4 ямки, расположенные спереди морды. Это своеобразные термолокаторы. С их помощью питоны улавливают инфракрасное излучение теплокровных животных и могут охотиться, используя только эти органы.

У черноголовых питонов термолокаторы отсутствуют.

Автор фото: Jayendra Chiplunkar, CC BY-SA 3.0

У представителей семейства развиты оба легких, которые неодинаковы по величине. По обеим сторонам заднего прохода рептилий имеются небольшие ороговевшие коготки, слегка выступающие над чешуей – это рудименты тазовых костей, называемые ложными ногами. У самцов они более развиты, чем у самок. По их размеру можно определить пол змеи.

Окраска представителей семейства очень красива и разнообразна. Есть виды, окрашенные более-менее однотонно, например, оливковый питон. Но, в основном, кожа питонов украшена полосами, пятнами, крапинами или причудливыми узорами. Об этом говорят названия видов: ковровый, иероглифовый, тигровый, сетчатый. В окраске присутствуют самые разные цвета: красный, зеленый, белый, желтый, палевый, черный, коричневый, кремовый, оливковый, оранжевый и другие. Бывает кожа с радужными переливами, как, например, у сетчатого питона.

Автор фото: Scarlet23, CC BY-SA 3.0

Среди питонов встречаются альбиносы, имеющие светлую или белую кожу, красные глаза и розовый язык. Таким рептилиям трудно выжить в природе: у них нет маскировки, их видно издалека, и они легко становятся добычей хищников.

Альбиносы часто встречаются в зоопарках и террариумах.

Королевский питон альбинос. Автор фото: WingedWolfPsion, CC BY-SA 3.0

В неволе благодаря длительным селекционным работам были получены многочисленные морфологические изменения в окрасах кожных покровов питонов, что стало следствием генетических мутаций. К примеру, у королевского питона существует огромное количество морф.

В расцветке выращенных в неволе змей присутствуют белые, желтые, серые, коричневые, черные, красноватые цвета, а пятна имеют различную форму. У некоторых морф пятен нет вовсе: вместо них на коже питона присутствуют полосы.

Морфы королевского питона: 1. Reduced Pattern Banana Clown; 2. Spider Clown; 3. White Wedding; 4. Banana. Взято с сайта: www.morphmarket.com

Опасен ли питон для человека?

Существующие слухи о нападении питонов на людей преувеличены, хотя официально признано несколько случаев, когда жертвами питонов стали четырнадцатилетний мальчик и взрослая женщина. Потенциально опасным можно считать сетчатого питона, так как зафиксированные случаи нападения на людей имеют отношение именно к этой змее. Но даже этот питон может быть опасен скорее для ребенка или подростка, чем для взрослого человека, так как максимальный вес его добычи не превышает 15 кг. В основном, эти крупные змеи предпочитают избегать людей и довольствуются лишь похищением домашних животных.

Аметистовый питон заполз в дом. Автор фото: John Hill, CC BY-SA 3.0

Где обитают питоны?

Питоны обитают, в основном, только в Восточном полушарии. Они распространены:

• в Африке: в странах, расположенных к югу от Сахары;
• в Азии на юге и юго-востоке материка (Индия, Пакистан, Непал, Бутан, Мьянма, Вьетнам, Камбоджа, Лаос, Таиланд, Бруней, Бангладеш, юг Китая) и островных государствах (Филиппины, Индонезия, Малайзия, Шри-Ланка, Папуа-Новая Гвинея, Восточный Тимор);
• в Австралии,
• некоторые виды питонов были завезены в США: к примеру, в 80х годах XX века темные тигровые питоны (лат. Python bivittatus) были впервые замечены в национальном парке Эверглейдс в Южной Флориде. В 2000х годах было официально признано, что змеи успешно размножаются и увеличивают свою численность на этой территории.

Места обитания питонов расположены недалеко от водоемов. Змеи водятся и в гористой местности (до 2000 м над уровнем моря), и на равнинах, хорошо себя чувствуют во влажных тропических лесах и в редколесьях засушливых зон. Некоторые виды почти постоянно живут на деревьях, другие, в основном, ползают по земле.

Автор фото: Paul Asman and Jill Lenoble, CC BY 2.0

Чем питаются питоны?

Питоны едят различных млекопитающих: копытных животных (антилоп, мунтжаков и др.), грызунов (мышей, крыс), летучих мышей, кроликов, обезьян (макак, лангуров и др.), шакалов, леопардов, лакомятся домашним скотом (козами, свиньями, овцами) и собаками. Также змеи ловят птиц (голубей, фазанов, уток), в том числе домашних (кур, цыплят). В рацион этих пресмыкающихся входят рептилии (ящерицы, крокодилы, другие змеи, в том числе питоны) и амфибии (жабы, лягушки). Виды, живущие в Австралии, едят сумчатых животных.

Своих жертв питон душит, а затем заглатывает целиком. Благодаря растяжимости рта и покровов тела питоны могут заглатывать добычу, которая в 2-3 раза превышает толщину их тела. Но даже такая способность имеет свои пределы. Самые крупные животные, которых может проглотить огромная десятиметровая змея, имеют размеры свиньи или косули, но никак не коровы или лошади.

Вес пищи, поглощаемой змеей за год, не превышает ее собственный. После каждого «обеда» питон постится долгое время: неделями или даже месяцами. В зоопарке эти гиганты иногда голодали до 2-х лет.

Питоны ведут ночной образ жизни. В сумерках эти змеи видят гораздо лучше, чем днем. Охотясь в ночной прохладе, они гораздо сильнее чувствуют тепловое излучение, исходящее от животных. Обычно питон нападает на жертву из засады, делая резкий бросок в ее сторону и выбрасывая треть тела. Затем змея душит беспомощную добычу, захлестнув ее 2-3 витками и дополнительно вцепляясь в нее зубами. При неудачном броске питон будет ждать новую жертву: ползает змея довольно медленно, так что добыча вполне может от него убежать. Если питон поел, он вообще не обращает внимания на находящихся рядом живых существ. Но если он голоден, у него меняется состав крови, что оказывает влияние на нервную систему и вызывает рефлекс нападения. Нападая, питон душит жертву; защищаясь, он лишь кусается. Большинство молодых питонов легко лазают по деревьям, настигая добычу среди ветвей или бросаясь на нее с высоты. Взрослым и крупным особям тяжелее взобраться на дерево, поэтому они охотятся на земле.

Питоны любят воду и могут подолгу лежать в ней. Некоторые особи переплывают реки и даже морские проливы. Автор фото: Paul Asman and Jill Lenoble, CC BY-SA 3.0

Сколько живет питон?

Продолжительность жизни питонов в природе варьируется в зависимости от вида. В зоопарках они живут около 20-30 лет.

Виды питонов, названия и фото

Ниже приведено описание нескольких разновидностей питонов.

• Королевский питон (питон-мяч, шаровидный питон) (лат. Python regius) имеет небольшие размеры, достигая не более 1,82 метров в длину. Средняя длина самцов составляет 0,9-1,07 м, самок – 1,22-1,37 м. Тело рептилии плотное и толстое. Голова широкая, уплощенная. Хвост короткий. В природе королевский питон имеет пятнистый окрас туловища, который представляет из себя чередование темно-коричневых и светло-коричневых или золотистых пятен. Иногда пятна разделяются тонкой окантовкой белого цвета. На голове питона, сверху, имеется темное треугольное пятно, а по ее бокам расположены темные полосы, разделенные узкой желтой полоской. Брюшко обычно кремово-белого цвета с разбросанными по нему пятнышками. Кроме того, существуют многочисленные морфы королевского питона, которые различаются расцветкой.

Свое второе имя шаровидный питон получил из-за способности в момент опасности сворачиваться в тугой клубок, засовывая голову внутрь. Таким образом, змея принимает форму шара, который не в состоянии развернуть даже человек. Рептилия ведет ночной образ жизни. Питается питон некрупными млекопитающими (крысами, землеройками, африканскими полосатыми мышами), иногда ест птиц. Змея умеет хорошо лазать по деревьям и подстерегает добычу, притаившись на ветках и свесив вниз переднюю часть туловища. Купание в теплой воде доставляет рептилии удовольствие.

Спаривается королевский питон с июня по ноябрь. Беременность продолжается от 120 до 140 дней. Самка откладывает 4-10 яиц белого цвета размером 75-80х55-60 мм. В течение 68-70 дней продолжается насиживание. Вылупившиеся змейки имеют размеры тела 43 см и вес 47 г.

Королевский питон обитает в экваториальных лесах Западной и Центральной Африки. Ареал обитания охватывает следующие страны: Сенегал, Гамбия, Сьерра Леоне, Гвинея Бисау, Гвинейская Республика, Республика Кот-д’Ивуар, Гана, Того, Бенин, Нигер, Буркина-Фасо, Нигерия, Камерун, Центрально-Африканская Республика, Демократическая Республика Конго, Мали, Уганда, Судан. Представителей этого вида часто можно увидеть в зоопарках. Они хорошо размножаются в неволе.

Природный окрас королевского питона. Автор фото: NikoloMCS, CC BY-SA 4.0

Автор фото: Holleday, CC BY 3.0

• Тигровый питон (лат. Python molurus), предположительно, имеет 2 подвида:
  • Светлый тигровый питон, или индийский питон (лат. Python molurus molurus),
  • Цейлонский тигровый питон (лат. Pythonmolurus pimbura).

Существует мнение, что второй подвид является не подвидом, а просто местной островной формой, которая отличается более мелкими размерами. Третьим подвидом был темный тигровый питон (лат. Python bivittatus), но затем он был выделен в самостоятельный вид.

Тигровые питоны обычно достигают в длину 3 метров. Максимальная длина составляет 4,6 метров. Окраска змеи пятнистая: красно-коричневые или буро-красные пятна располагаются на фоне желтых тонов. Иногда на свет рождаются тигровые питоны альбиносы, белое тело которых покрыто большими и маленькими желтыми пятнами.

Ареал обитания тигрового питона – это Индия, Пакистан, Непал, Шри-Ланка, Бутан, Мьянма, Вьетнам. Рептилии водятся во всех ландшафтах ареала: в тропических и предгорных лесах, на равнинах с редкой растительностью, в гористых местностях среди поросших кустарником камней, поднимаясь до 2000 метров над уровнем моря. Змеи предпочитают находиться недалеко от водоемов, прекрасно лазают по деревьям. Тигровые питоны питаются обезьянами, разными грызунами и небольшими копытными. Из птиц любят голубей, фазанов, уток. В желудках этих пресмыкающихся находили останки шакалов и даже леопардов. Самки насиживают кладку, в которой может быть до 100 яиц, не покидая ее и не питаясь в течение двух месяцев. Затем появляются малыши длиной 50-60 см.

Тигровые питоны – это крупные, спокойные, миролюбивые змеи. Их содержат и разводят во многих зоопарках мира и на специальных фермах. На родине тигровых питонов их употребляют в пищу, используют их кожу для изготовления обуви и одежды. Также рептилий содержат как домашних животных. Они не хуже кошки уничтожают крыс и мышей. Тигровые питоны хорошо размножаются в неволе: это дает надежду на то, что можно восстановить их популяцию, заметно сократившуюся в результате деятельности человека.

Автор фото: Pratik Jain, CC BY-SA 3.0

• Сетчатый питон (лат. Malayopython reticulatus) – это самый длинный питон в мире, достигающий 10 метров. Имеет 4 верхнегубных щитка, 297-330 брюшных щитков и 78-102 пары подхвостных щитков. Спина рептилии покрыта светло-коричневыми пятнами в виде ромба со скругленными углами, на боках расположены темно-бурые треугольники со светлой серединкой. Кожа пресмыкающегося имеет радужные переливы.

Сетчатый питон водится в Индонезии, Бангладеш, Брунее, Камбодже, Индии, Малайзии, Восточном Тиморе, Лаосе, Мьянме, на Филиппинах, в Сингапуре, Таиланде, Вьетнаме. Предпочитает влажные леса. На острове Ява встречается в горах до 1200 м, но обычно высоко в горы не поднимается. Рептилия любит влажные леса и хорошо лазает по деревьям. Питоны отлично плавают, и их не смущает соленая вода. Некоторые особи отправляются в морские путешествия своим ходом либо на корягах или деревьях: именно так эти змеи расселились по мелким островам Зондского архипелага. Рептилий можно обнаружить вблизи человеческого жилья, они заползают во дворы или селятся по берегам рек в крупных городах.

Сетчатые питоны едят птиц, рептилий, млекопитающих, нападают на домашних животных и птиц: собак, свиней, коз, кур.

Самки откладывают, в среднем, 50 яиц, но иногда их может быть и 100 штук. Змеи насиживают яйца, согревая их своим телом до 80-82 дней. Вылупившиеся детеныши питона достигают 60 см в длину.

Сетчатый питон является объектом промысла для населения стран, в которых он обитает. Эту змею употребляют в пищу. В зоопарках питон хорошо приживается и размножается, но при этом имеет неуживчивый характер: может укусить даже постоянно ухаживающего за ним человека.

Автор фото: Mariluna, CC BY-SA 3.0

Самый длинный питон в мире – это сетчатый питон (лат. Malayopython reticulatus). Автор фото: Kaushik Parui, CC BY-SA 4.0

• Зеленый питон (древесный питон) (лат. Morelia viridis) – небольшая змея, имеющая слегка уплощенное с боков тело длиной от 1,5 до 1,8 метров. Редко вырастает до 2 метров. Шея рептилии довольно тонкая, хвост очень цепкий. Древесный питон имеет сильно удлиненные передние зубы, которыми он удерживает пойманную над землей добычу. Окрас соответствует названию змеи: ярко-зеленый с небольшими белыми пятнышками по хребту. Редко встречаются экземпляры голубого цвета. Молодые древесные питоны тоже покрыты белыми пятнами, но фон может быть разных оттенков: ярко-желтого, ярко-красного, коричневого с белым узором.

Второе название змеи указывает на ее образ жизни, так как рептилия живет, в основном, на деревьях во влажных тропических лесах.

Зеленый древесный питон ест мелких млекопитающих и птиц. Пищу молодых особей составляют лягушки и небольшие ящерицы. Во время охоты питон использует в качестве приманки яркий кончик собственного хвоста.

Размножаются зеленые древесные питоны с мая по июль. Самка насиживает кладку 50-60 дней.

Ареал обитания питонов охватывает Новую Гвинею, Индонезию, Австралию, остров Гаг. Змея используется местным населением в обрядах и праздничных ритуалах.

Автор фото: Jakub Hałun, CC BY-SA 3.0

• Ковровый питон (ковровая змея, ромбический питон) (лат. Morelia spilota) имеет несколько подвидов, окраска которых варьируется от оливково-зеленого до черного с пятнами белого, кремового и золотистого цвета.

Встречаются различные подвиды ковровых питонов в отдельных частях Австралии, а также в Новой Гвинее. На востоке и севере материка змея живет во влажных лесах, прячась среди ветвей деревьев. В центральной части Австралии рептилии водятся в пустынных районах, ведут наземный образ жизни и занимают норы различных животных.

Питается питон млекопитающими, реже птицами и рептилиями. Активен по ночам. Самки откладывают по 25-40 яиц и насиживают их 2-2,5 месяца. Ковровые питоны охраняются в национальных парках и заповедниках.

Подвид Morelia spilota cheynei. Автор фото: Kyle A. Zimmerman (self), GFDL

Подвид Morelia spilota mcdowelli. Автор фото: Amos T Fairchild, CC BY-SA 3.0

• Ромбический питон Брэдли (лат. Morelia bredli) – разновидность, обитающая на северной территории Австралии.

Максимальная длина питона достигает 3 метров. Змея имеет несколько названий: централийский питон, централийский ковровый питон, ковровый питон Брэдли. Туловище рептилии красноватого цвета с узором из бежевых, кремовых или желтых пятен, окруженных светло-серыми и темными полосками. Темный рисунок усиливается к задней части тела. Брюшко питона светлого кремового или желтоватого цвета.

Живет рептилия на скалистых участках, встречаясь как на земле, так и на деревьях или кустарниках.

Автор фото: Christopher Watson, CC BY-SA 3.0

• Австралийский питон Рамсея (лат. Aspidites ramsayi) обитает на западе и юго-западе Австралии, а также в центральной части. Живет в засушливых регионах, встречается среди лесов и зарослей.

Длина питона составляет 1,5-2,7 м. Змея проявляет активность ночью. Окраска рептилии желтовато-коричневая, на спинке более темная, с частыми коричнево-красными полосами поперек тела. Голова красноватого цвета.

Питается питон, как и другие виды семейства, млекопитающими, рептилиями, птицами.

Автор фото: Klaus Rudloff

• Иероглифовый питон (скальный питон) (лат. Python sebae) имеет среднюю длину 3-5 м и массу 44-55 кг, 269-286 брюшных и 63-77 пар подхвостовых щитков. Некоторые особи, вырастая, могут достигать 6-7,5 метров в длину и весить почти 100 кг. Достоверно известен случай, когда был найден иероглифовый питон размером 9,81 м. Свое название змея получила из-за причудливой окраски: ее кожа будто испещрена иероглифами, что позволяет отлично маскироваться в траве. На голове питона, сверху, находится темный треугольник, а по ее бокам располагаются темные полоски.

Этот африканский житель распространен в таких странах, как Сенегал, Гамбия, Мавритания, Сьерра-Леоне, Либерия, Гвинея-Бисау, Гвинейская Республика, Кот-д’Ивуар, Гана, Того, Бенин, Буркина Фасо, Нигерия, Камерун, Мали, Нигер, Чад, Судан, Эфиопия, Уганда, Кения, Демократическая Республика Конго, Республика Конго, Центрально-Африканская Республика, Руанда, Танзания, Ангола, Сомали, Бурунди, Габон, Эритрея. Иероглифовый питон ведет ночной образ жизни, охотится на птиц, крупных грызунов, небольших антилоп. Населяет саванны, редколесья, заросли кустарников, каменистые гряды. В некоторых местах Африки питона уничтожают ради мяса и шкур, а в других – поклоняются ему и строят храмы.

В период размножения самки откладывают 50-100 яиц. Инкубационный период длится 2-3 месяца. Новорожденные детеныши питона имеют длину 70 см. Половозрелыми молодые питоны становятся на пятый-шестой год жизни, по достижении 3 м в длину.

Для человека иероглифовый питон не опасен: он может напасть на человека и поранить его острыми зубами лишь во время самообороны, но не в целях охоты. Обычно при виде человека питон прячется или уползает. В неволе неядовитая змея легко привыкает к людям, ведет себя спокойно и хорошо размножается.

Автор фото: Tigerpython, CC BY-SA 3.0

• Короткохвостый красный питон (лат. Python brongersmai) – редко встречающаяся змея, распространенная в Тайлайде, Вьетнаме, Малайзии, на Суматре (в Индонезии).

Длина самцов обычно составляет 0,91-1,52 м, длина самок варьируется от 1,2 до 1,8 м. Самые крупные особи вырастали до 2,4 метров в длину. Вес самок может достигать 22 кг. Окрас массивной и малоподвижной змеи красно-оранжевый с желтовато-коричневатыми пятнами или полосами, на боках присутствуют серебристые и черные пятна и линии. У некоторых особей бывает серая расцветка с палевыми и коричневыми отметинами.

Живут питоны во влажных и болотистых местах, по берегам водоемов. Много времени проводят в воде, ведут ночной образ жизни.

Короткохвостые красные питоны едят мелких млекопитающих и птиц. Активно охотиться эти змеи не любят, поэтому обычно поджидают случайную добычу.

Красный питон является яйцекладущим, самки откладывают 8-16 яиц, которые при температуре 30-32°С инкубируются 70-75 дней. В неволе пресмыкающееся размножается крайне редко.

Автор фото: Klaus Rudloff

• Большой водяной питон (лат. Liasis papuana, ранее – Morelia maxima) – редкий вид, который водится в Новой Гвинее и Индонезии (острова Мисоол и Фергюсон).

Размер рептилии варьируется от 1,5 до 4 м. Максимальная длина составляет 4,78 м. Вес питона может достигать 22,5 кг. Окрас однотонно-оливковый или светло-коричневый. У некоторых особей спинка более темного цвета, коричнево-желтые бока и серовато-бурая голова. Молодые особи более темного цвета.

Питается водяной питон мелкими млекопитающими, змеями, в том числе другими видами питонов. На змею охотятся крокодиловые вараны.

Автор фото: Veronika Patrovská-Vernerová

• Белогубый питон (лат. Bothrochilus albertisii) вырастает до 2-3 м в длину. Свое название получил благодаря белым полоскам на губах. Спинка змеи окрашена в темно-коричневый цвет, бока желтоватые, голова черная, брюшко и горло белое.

В рацион питона входят мелкие млекопитающие и птицы.

В период размножения змея откладывает 10-18 яиц. Спаривание происходит в июле-сентябре, а кладка яиц в сентябре – ноябре, то есть инкубация продолжается 60-70 дней.

Белогубый питон обитает в Новой Гвинее, островах на севере Австралии и на некоторых островах Индонезии. Предпочитает селиться в лесах.

Автор фото: Lubomír Klátil

• Черноголовый питон (лат.Aspidites melanocephalus) – редкий вид темно-коричневого цвета с черными полосками на спине и желтыми отметинами по бокам. Голова имеет блестящий черный цвет. Размер питона варьируется от 1,5 до 2,5 м.

Живет змея в Австралии (на северо-востоке, севере и западе материка), в прибрежных лесных и кустарниковых зарослях. Активность проявляет в сумерках и ночью.

Самки откладывают яйца в июле-августе в количестве 7-9 штук.

Питание питона, в основном, составляют другие пресмыкающиеся. В его рацион входят такие опасные ядовитые змеи, как тигровая змея и австралийская черная змея. Черноголовый питон не боится их укуса и может проглотить рептилию, почти равную ему по размеру.

Автор фото: John Tann, CC BY 2.0

Размножение питонов

Питоны откладывают яйца, покрытые мягкой кожистой оболочкой. Во время беременности самка теряет аппетит до самого вылупления малышей. В отличие от большинства яйцекладущих змей, которые не проявляют об отложенных яйцах никакой заботы, питоны насиживают кладку. Самка обвивает сложенные кучкой яйца тремя-четырьмя кольцами, образуя над ними конус с головой наверху. Количество яиц может варьироваться от 8 до 100 штук и больше. Чтобы обогреть кладку, самка напрягает и сокращает мышцы. В результате, температура ее тела повышается на 12-15 °С по сравнению с окружающей средой. Это обеспечивает более быстрое развитие эмбрионов. Инкубация продолжается до трех месяцев. В это время самка питона никуда не отлучается и ничего не ест. Кстати, температура насиживающей самки выше температуры самца на 6-7 градусов. Через 3 месяца из яиц вылупляются детеныши питона длиной от 17 до 70 см, в зависимости от вида.

Автор фото: Jayendra Chiplunkar, CC BY-SA 3.0

Автор фото: Tigerpython, CC BY-SA 3.0

Линька питона

Как и все змеи, питоны линяют. Частота смены кожи зависит от многих факторов: питания змеи, общего состояния, условий жизни. Молодые особи линяют часто, примерно каждые 2-4 недели. С возрастом количество линек уменьшается до одного раза в несколько месяцев. При линьке кожа питона отслаивается с передней части головы, а затем как чулок снимается со всего тела.
Признаком приближения линьки является помутнение кожи, а затем и глаз. В этот период питон ничего не ест и находится в нестабильном состоянии, легко возбуждаясь. Кормить и раздражать его в это время не стоит.

Питон линяет

Враги питонов в природе

Благодаря крупным размерам у питонов немного естественных врагов. Молодые питончики могут стать жертвами хищных птиц и млекопитающих. Иногда на змей могут напасть животные, являющиеся их постоянной пищей. Например, стая шакалов может окружить и смертельно изранить крупного иероглифового питона. Главным врагом питонов является человек. Во многих местах обитания люди употребляют их в пищу или используют их кожу для изготовления обуви, одежды и других предметов.

Аллигатор поймал темного тигрового питона. Автор фото: Lori Oberhofer, Public domain

Содержание питона в домашних условиях

Питоны – это неядовитые, красивые и, как правило, спокойные и мирные змеи. Раньше их содержали только в зоопарках. Сейчас некоторые любители держат питонов дома, приобретая разных видов для домашних террариумов. Это могут быть и очень популярные тигровые питоны, и крупные сетчатые, и другие разновидности.

Террариум

Большие змеи нуждаются в больших пространствах. Размеры жилья подбирают в зависимости от вида будущего жильца. Периметр террариума должен быть как минимум в 2 раза больше длины змеи. Также надо учитывать, что питон, особенно крупный, – это сильная змея, которая в броске может пробить или выдавить стекло или пластик в несколько мм толщиной. Поэтому конструкция террариума и толщина его стенок должны быть тщательно подобраны. Сверху его необходимо накрыть крышкой с вентиляционными отверстиями. В качестве подстилки на дне террариума можно использовать бумажные полотенца, газеты, искусственный субстрат, но не древесные опилки. Питоны – любители лазать по деревьям, поэтому в их домике должны находиться ветки или коряги, но такие, чтобы он не поранился.

Температура и влажность

Южным тепло- и влаголюбивым питонам нужна соответствующая среда обитания. Температуру в террариуме нужно поддерживать в районе 25-27 °С, а в точке прогрева 30°С и более. Источник тепла на ночь отключают. Его можно и не отключать, но тогда у змеи должно быть место, где она может остыть. В змеином домике, в обязательном порядке, устанавливаются поилки и мини бассейны со свежей водой, необходимой для питья, купания и поддержания влажности в районе 90%.

Кормление домашнего питона

Домашних питонов кормят по мере их роста сначала мышами, хомяками, крысами, затем цыплятами, кроликами. Во избежание травм рептилий лучше не кормить живыми животными. Молодняку дают пищу примерно 1 раз в 5-7 дней, взрослым особям – раз в 10-14 дней.

Автор фото: Хомелка, CC BY-SA 4.0

Чем отличается питон от удава?

Первое отличие заключается в том, что питоны – это яйцекладущие змеи. Удавы, в большинстве, живородящие, и лишь некоторые виды откладывают яйца.

Удавы обитают, в основном, в Западном полушарии (Северная и Южная Америка), хотя есть и такие, которые живут и в Восточном (в Африке, Азии и на Мадагаскаре). Питоны – обитатели исключительно Восточного полушария, кроме змей, которых интродуцировали в США.

У питонов выдается надглазничная кость. Глаза удавов костями не защищены.

У питонов, в отличие от удавов, между рудиментарными ложными ногами виден гемипенис. Питоны неспособны втягивать его, так как в нем сохранены рудиментарные кости.

Подхвостные щитки удавов, в отличие от питонов, расположены в один ряд, а не в два. Но здесь есть несколько исключений.

Слева императорский удав, справа темный тигровый питон альбинос. Автор фото: Victoria Achkasova, CC BY-SA 4.0

Интересные факты о питонах

• Некоторые ученые предполагают, что животные, ставшие жертвой питонов и удавов, погибают не от нехватки воздуха, а от остановки кровообращения. Змея душит жертву и в то же время прислушивается к тому, как бьется ее сердце. После остановки сердца они ослабляют смертельную хватку. Таким образом, змеи экономят калории, затрачиваемые на работу по удушению животного.
• В США был разработан специальный датчик, измеряющий силу, с которой питон сжимает жертву. Выяснилось, что особь 5,5 м в длину оказывает давление 1 кг на 1 см², что в 6 раз больше, чем давление при крепком рукопожатии.
• В зоопарке можно наблюдать, как голодный питон реагирует на приближение людей к террариуму, а сытый не проявляет к ним никакого интереса.
• У питона, которого постоянно кормили крысами и кроликами, имеющими белый окрас, вырабатывается рефлекс на белый цвет. В результате, голодная змея реагирует на белую одежду посетителей или обслуживающего персонала зоопарка.

Автор фото: Tigerpython, CC BY-SA 3.0